Het voormalige schip 'het ss Rotterdam' is het vijfde schip dat door de Holland Amerika Lijn onder deze naam in de vaart werd gebracht. Het ss Rotterdam is het laatste en grootste passagiersschip ooit in Nederland gebouwd en geldt als toonbeeld van Nederlands vakmanschap op scheepsbouwgebied. In 1959 verliet het ss Rotterdam haar thuishaven voor haar eerste Trans Atlantische overtocht naar New York.
Nadat het ss Rotterdam ruim 45 jaren de wereldzeeën heeft bevaren is het aan de bevlogenheid van verschillende Rotterdamse initiatiefnemers te danken dat het schip niet op de sloop is beland maar gered is en nu als nautisch monument bewaard is gebleven onder de naam het ss Rotterdam. Vandaag de dag geldt het ss Rotterdam als “een visitekaartje” en “een staalkaart van de Nederlandse kunstwereld uit de jaren vijftig”.